New York will Straße nach belgischem Heiligen Damian benennen

8. April 2015 in Chronik

Der hl. Damian de Veuster, oft auch «Apostel der Aussätzigen» genannt, hatte Leprakranke gepflegt, bis er selbst an Lepra erkrankte und 1889 daran starb.

Brüssel/New York (kath.net/KNA) In New York soll eine Straße nach dem belgischen Heiligen Damian de Veuster (1840-1889) benannt werden, dem «Apostel der Aussätzigen». Die Straße liege in Manhattan, nahe der Ordensgemeinschaft der Arnsteiner Patres, deren Mitglied Damian war, berichtet das belgische Nachrichtenportal kerknet.be (Dienstag).

Der neue Straßenname soll demnach am 11. Mai, einen Tag nach dem Gedenktag des Heiligen, offiziell vergeben werden. New Yorks Kardinal Timothy Dolan und Ministerpräsident von Flandern, Geert Bourgeois, wollen neben Vertretern der Ordensgemeinschaft an der Zeremonie teilnehmen.

Der belgische Ordenspriester und Missionar Damian de Veuster wurde in Tremelo bei Löwen als siebtes von acht Kindern geboren. Nach dem Schulbesuch trat er 1859 der Gemeinschaft von den Heiligsten Herzen Jesu und Mariens (Arnsteiner Patres) bei. Vier Jahre später, im November 1863, brach er nach Hawaii auf, wo er in Honolulu zum Priester geweiht wurde. Nach neun Jahren als Missionar meldete er sich 1873 freiwillig zur Arbeit mit Leprakranken. Auf der Hawaii-Insel Molokai, die heute zu den USA gehört, pflegte er Aussätzige, bis er selbst an Lepra erkrankte und mit 49 Jahren starb.

1936 wurden Damians sterblichen Überreste überführt und in einer Kirche in Löwen beigesetzt. 1995 sprach ihn Papst Johannes Paul II. selig; die Heiligsprechung erfolgte 2009 durch Benedikt XVI. US-Präsident Barack Obama, aufgewachsen auf Hawaii, nannte den Schutzpatron der Leprakranken zur Heiligsprechung ein Vorbild. «Indem Pater Damian dem Weg Jesu hin zu den Leprakranken gefolgt ist, trat er dem stigmatisierenden Effekt der Krankheit entgegen», so Obama. Aids-Hilfseinrichtungen beriefen sich bereits in den 1980er Jahren auf Damians Fürsprache.

The Life of Father Damien (englischsprachiges Kurzvideo mit Originalaufnahmen)

Alles für Christus - Vortrag von Pfarrer Abel - P. Damian de Veuster