Papst gratuliert neuem Patriarchen der Melkiten

25. Juni 2017 in Weltkirche

Zugleich gab Franziskus Bestätigung der Wahl des neuen Patriarchen der mit Rom unierten Ostkirche bekannt, wie dies laut Kirchenrecht nötig ist.

Vatikanstadt (kath.net/KAP) Papst Franziskus hat dem neuen Patriarchen der melkitischen Kirche, Erzbischof Joseph Absi (71), gratuliert. In einem Brief drückte der Papst seine Freude über Absis Wahl aus und versicherte ihn seines Gebets. Christen im Nahen Osten seien besonders gefordert, ihren Glauben zu bezeugen, heißt es weiter in dem Schreiben, das der Vatikan am Donnerstag veröffentlichte.

Zugleich gab Franziskus seine laut Kirchenrecht nötige Bestätigung der Wahl des neuen Patriarchen der mit Rom unierten Melkiten bekannt. Die in Ain Traz südlich von Beirut tagende Synode hatte den Patriarchalvikar in der Erzdiözese Damaskus am Vortag zum Nachfolger des im Mai zurückgetretenen Patriarchen Gregoire III. Laham (84) gewählt. Franziskus rief die in dem Schreiben zudem auf, "in diesen besonders schwierigen Zeiten" Gemeinschaft, Einheit, Nähe, Solidarität und Transparenz zu bezeugen.

Papst Franziskus hatte Anfang Mai den Rücktritt des seit 2000 amtierenden Syrers Gregoire III. Laham angenommen. Gegen den Patriarchen hatte sich zuvor Widerstand innerhalb seiner Kirche formiert. Medienberichten zufolge ging es um den Umgang mit Kirchenfinanzen und um den Leitungsstil.

Der melkitischen Kirche gehören laut der Stiftung Pro Oriente rund 1,6 Millionen Christen an; etwa die Hälfte lebt in Auslandsgemeinden in Brasilien, Argentinien und Australien. Die Wahl zum melkitischen Patriarchen gilt auf Lebenszeit. Der Amtsinhaber kann nur aus schwerwiegenden Gründen abgesetzt werden oder aus eigener Entscheidung der Synode und dem Papst seinen Rücktritt anbieten.

Der am 20. Juni 1946 im syrischen Damaskus geborene Absi ist Mitglied der Missionsgesellschaft des heiligen Paulus, der er von 1999 bis 2001 als Generaloberer vorstand. 1973 wurde Absi zum Priester geweiht und übernahm verschiedene Lehrtätigkeiten, insbesondere im Bereich liturgische Musik. Absi wurde 2001 zum melkitischen Titularerzbischof von Tarsus (Türkei) und Kurienbischof im Patriarchat von Antiochia ernannt. Seit 2006 ist er Patriarchalvikar in der Erzdiözese Damaskus.