'Tour de France' besucht Wallfahrtsort Lourdes

14. Juli 2011 in Aktuelles

Bekannter Marienwallfahrtsort ist zum vierten Mal Etappenziel der Radrundfahrt - Zwei Mal siegten bekennende Katholiken

Paris (kath.net/KAP) Die Radprofis der "Tour de France" gastieren am Freitag in Lourdes. Der südfranzösische Marienwallfahrtsort ist zum vierten Mal Etappenziel bei der wohl populärsten Radrundfahrt der Welt. Die 13. Etappe der Tour, die am 24. Juli in Paris endet, führt von Pau in den Wallfahrtsort in den Pyrenäen.

Schon am Donnerstagabend wird an der weltbekannten Mariengrotte eine besondere Radfahrer-Wallfahrt gefeiert. Nach Kirchenangaben sollen bei der abendlichen Gebetsfeier zu Ehren der Jungfrau Maria "Hobby-Radler" die 180 "Tour de France"-Starter symbolisieren. Ihre Räder führen sie während des Rundgangs mit Kerzen an der Hand. Die Lichterprozession ist einer der stimmungsvollsten Elemente der Lourdes-Wallfahrten. Dabei beten Tausende Kranke um Genesung.

Am Ankunftstag der Radsportler sollen Jugendliche einer Wallfahrt aus Straßburg nachmittags zwölf große Sterne bilden, die von den Fernsehkameras per Hubschrauber gefilmt werden können.

Die katholische Kirche habe seit jeher große Wertschätzung für den Sport, erklärte der Bischof von Tarbes und Lourdes, Jacques Perrier im Vorfeld. Die Anstrengungen und Leiden der Tour wie auch der Mannschaftsgeist seien als Vorbilder "nicht ohne Wert für einen Christen".

Bekennende Katholiken siegten in Lourdes

Drei Mal war Lourdes bisher Etappenziel der Tour. Zwei Siege trugen bekennende Katholiken in dem Wallfahrtsort davon: 1948 war es der Italiener Gino Bartali, genannt "Gino der Fromme", 1994 Luc Leblanc, der angeblich lange Zeit zwischen dem Priestertum und dem Profi-Radsport geschwankt hatte.

Nur der Däne Bjarne Riis, der 1996 als Dritter die Etappe in Lourdes - und später die gesamte Tour - gewann, soll in einem Fernsehinterview unwirsch auf die Frage reagiert haben, ob die Muttergottes ihm bei seinem Erfolg geholfen habe.