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|  Katholische US-Historikerin Bronwen McShea schreibt über „die Frauen, die der Vatikan vergaß“20. März 2026 in Weltkirche, 10 Lesermeinungen Wissenschaftlerin kritisiert Dokument „Die Teilhabe der Frauen am Leben und an der Leitung der Kirche‘“ des Dikasteriums für die Glaubenslehre: Die meisten politisch und kirchlich einflussreichen historischen Frauenpersönlichkeiten bleiben unbeachtet New York (kath.net/pl) „Letzte Woche veröffentlichte das Dikasterium für die Glaubenslehre des Vatikans den Abschlussbericht einer synodalen Studiengruppe zum Thema ‚Die Teilhabe der Frauen am Leben und an der Leitung der Kirche‘. Als Historikerin, die sich mit den vielfältigen Rollen von Frauen in der Kirche in früheren Jahrhunderten auseinandergesetzt hat, freute ich mich auf die Auseinandersetzung des Dokuments mit der katholischen Vergangenheit als Quelle der Weisheit für die Gegenwart – etwas, das das Inhaltsverzeichnis in Hülle und Fülle versprach. Umso enttäuschter war ich, als ich feststellte, dass dem Bericht grundlegende historische Fundierung fehlte.“ Das schreibt Bronwen McShea in ihrem Beitrag „Die Frauen, die der Vatikan vergaß“ für die in New York erscheinende katholische Monatszeitschrift „First Things“. Die Historikerin ist Autorin mehrerer Bücher, so erschien in der renommierten „Ignatius Press“ 2024 der Titel „Women of the Church: What Every Catholic Should Know“ [„Frauen der Kirche. Was jeder Katholik wissen sollte“]. Unter anderem ist sie auch Kolumnistin bei der katholischen Zeitschrift „The Pillar“. Sie lehrte bereits als Gastprofessorin an mehreren katholischen Universitäten. McShea zitiert den Einführungsteil aus dem Hauptteil des Dokuments: „Der Eintritt von Frauen in das öffentliche Leben – der sich im Laufe des 20. Jahrhunderts entwickelte und festigte und nicht auf westliche Länder beschränkt war – ist ein Phänomen, das weiterhin sowohl die Zivilgesellschaft als auch die Kirche beeinflusst.“ Sie erinnert aber: „Sicherlich wissen die gebildeten Geistlichen und Laien, die solche Dokumente verfasst haben, dass zahlreiche Frauen über viele Jahrhunderte vor dem 20. Jahrhundert auf vielfältige Weise im öffentlichen Leben aktiv waren.“ Dann kritisiert die Historikerin, dass „der zweite Anhang des Dokuments, ‚Bedeutende Frauen in der Geschichte der Kirche‘, lässt bestenfalls auf ein vages Bewusstsein schließen“. Der Anhang stelle „eine Reihe heiliger Mystikerinnen, Ordensgründerinnen und Frauen, die sich in der sozialen und karitativen Arbeit engagierten, und erwähnt nur zwei Frauen aus der Frühgeschichte des Katholizismus, die man als ‚öffentlich‘ oder ‚politisch‘ bezeichnen könnte: die heilige Johanna von Orléans, die von den katholischen Autoritäten noch vor ihrem 20. Lebensjahr auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, und die heilige Helena, die von ihrem Sohn Konstantin dem Großen den Rang einer Kaiserin und gewisse Befugnisse über die Reichskasse erhielt.“
Die Wissenschaftlerin stellt fest: „Im Gegensatz dazu findet sich im umfangreichen Anhang keine einzige wirklich politisch und kirchlich einflussreiche Frau aus der langen und reichen Geschichte des Katholizismus, obwohl diese Geschichte reich an solchen Persönlichkeiten ist.“ Sie stellt zur Diskussion ihre „vorläufige Liste von Frauen aus der Kirchengeschichte, die im Bericht nicht erwähnt wurden, aber für die Diskussion über weibliche Führungsrollen im Vergleich zu den klerikalen Positionen (deren rein männliche Dominanz ich akzeptiere und sogar voll und ganz schätze) durchaus relevant erscheinen“: „Kaiserin Irene von Athen, die den Laien Tarasios zum ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel ernannte und mit ihm das Zweite Konzil von Nicäa einberief. Die heilige Adelheid von Italien, die erste vom Papst gesalbte Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches und eine bedeutende Förderin der großen Cluniazenser-Klosterreform. Die heilige Adela von der Normandie, Regentin von Blois und Mutter von König Stephan von England, die klösterliche Einrichtungen unterstützte und kirchliche Reformen sowie die Zusammenarbeit zwischen Laien und Klerus förderte. Königin Mélisende von Jerusalem, die erste von fünf Herrscherinnen des Kreuzfahrerkönigreichs Jerusalem, die den Zweiten Kreuzzug mitinitiierte. Matilda von Canossa, Die Markgräfin von Toskana, die dazu beitrug, den deutschen Kaiser Heinrich IV. für Papst Gregor VII. unter Kontrolle zu bringen. Blanche von Kastilien, die als Königinregentin Frankreichs amtierte, während ihr Sohn, der heilige Ludwig IX., auf Kreuzzügen war. Die heilige Jadwiga von Polen, die mittelalterliche Herrscherin Polens, die zeitweise sogar als „Königin“ bezeichnet wurde. Königin Margarete I. von Dänemark, Norwegen und Schweden, die die Heiligsprechung von Birgitta von Schweden vorantrieb. Kaiserin Barbara von Cilli, die bei der Eröffnung des Konzils von Konstanz anwesend war und ihren Mann, Kaiser Sigismund, bei dessen Ausrichtung unterstützte – ein Konzil, auf dem Laien neben Bischöfen abstimmten und einen legitimen Papst sowie zwei Gegenpäpste absetzten, um das Große Abendländische Schisma zu beenden. Margarete von Österreich, die Statthalterin der Habsburger Niederlande, die den Protestantismus in ihren Gebieten bekämpfte und ihren Neffen, den späteren Kaiser Karl V., auf die Herrschaft vorbereitete. Königin Isabella von Kastilien, der von drei Päpsten weitreichende Befugnisse zur Wahl der Bischöfe ihrer Reiche verliehen wurden. Sie trieb wichtige Reformen in der spanischen Kirche voran. Königin Maria I. von England, die ihr Möglichstes tat, um den Bruch ihres Vaters Heinrich VIII. (und, wie oft vergessen wird, den verschiedener nachgiebiger englischer katholischer Kirchenmänner) mit Rom rückgängig zu machen. Königin Margarete von Navarra, die durch ihre Priesterernennungen versuchte, Protestanten und Katholiken in ihrem Reich zu versöhnen. Johanna von Österreich, die Regentin Spaniens für ihren Bruder König Philipp II. und eine große Förderin des neuen Jesuitenordens. Erzherzogin Isabella Klara Eugenia, die Mitregentin der Spanischen Niederlande, die dort die Reformen des Konzils von Trient mitgestaltete und auch Bischöfe für ihre Reiche ernannte. Kaiserin Maria Theresia von Österreich, wohl die mächtigste römisch-katholische Frau der Welt im 18. Jahrhundert. Königin Isabella II. von Spanien, eine der europäischen Kaiserinnen. Die prominentesten katholischen Monarchinnen, die am Vorabend des Ersten Vatikanischen Konzils ihren Thron an kirchenfeindliche Liberale verloren: Königin Maria II. von Portugal, die ihrem Land auch in der Ära Königin Victorias von England als regierende Monarchin diente und gleichzeitig eine große Kinderschar großzog. Es gibt zahlreiche weitere Frauen in der Geschichte der Kirche, von den Anfängen des Christentums bis ins 19. Jahrhundert, die auf vielfältige Weise im öffentlichen Leben oder in anderen hochrangigen Führungspositionen innerhalb und für die Kirche aktiv waren. (Ich habe in meinen historischen Arbeiten nur über einige wenige von ihnen geschrieben, wie etwa Marie de Vignerot, die Herzogin von Aiguillon und Nichte und Erbin von Kardinal Richelieu.) Doch ihr Vermächtnis – und die Weisheit, die ihre Beispiele für die heutige Kirche bergen können, insbesondere im Hinblick auf die Rolle der Frauen und vor allem die Rolle der Laien in kirchlichen Angelegenheiten – scheinen im Abschlussbericht der synodalen Arbeitsgruppe außer Acht gelassen zu werden.“ Die Katholikin und Wissenschaftlerin notiert kritisch, dass man vielleicht auch 60 Jahre nach dem II. Vatikanum „in der katholischen Welt noch nicht bereit“ sei, „den im Bericht verurteilten ‚Klerikalismus‘ endgültig hinter uns zu lassen. Dies würde schließlich voraussetzen, dass wir uns mit der Möglichkeit auseinandersetzen, dass eine wirklich ernsthafte, historisch fundierte Diskussion über die Beteiligung von Frauen an hohen kirchlichen Entscheidungsprozessen womöglich gar nicht so viel mit der Eignung (oder Nicht-Eignung) von Frauen für die Diakonenweihe zu tun hat. Auch die Ernennung bestimmter Frauen – heutzutage stets durch Päpste und andere hochrangige Geistliche – zu Positionen im Vatikan oder in den Bischofskanzleien dürfte nicht allzu viel damit zu tun haben.“ Denn vielmehr gehe es letztlich „um die weitaus längere Geschichte der Beteiligung von Laien an der kirchlichen Leitung und Disziplin – beginnend etwa mit Konstantin, dem Sohn der heiligen Helena, der noch vor seiner Taufe das Erste Konzil von Nicäa einberief, welches uns unser Glaubensbekenntnis gab“. Dabei scheine es, dass „historische Kontextualisierung, Komplexität und Nuancen … viele Katholiken heute“ verunsicherten. Dies sei „sowohl Folge als auch Ursache dafür, dass historisches Wissen in vielen katholischen Institutionen und Lehrprogrammen heutzutage generell zu kurz kommt“, kritisiert McShea. Deshalb begrüße sie es „dass die Verfasser des Abschlussberichts zumindest aufrichtig und teilweise fundiert anerkennen, dass katholische Frauen tatsächlich eine Geschichte mit Führungsrollen innerhalb und für die Kirche haben. Es ist eben keine Geschichte, die erst im 20. Jahrhundert oder erst nach der Beschreibung durch Feministinnen sowie Päpste und Bischöfe der Zeit des Zweiten Vatikanischen Konzils in ihren bevorzugten, kanonischen Begriffen ernsthaft begann.“
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